Впервые в мире T & G Global использует роботизированную уборочную машину для коммерческого сбора яблок, что отражает приверженность компании росту, основанному на инновациях. Это кульминация четырехлетнего сотрудничества с американским технологическим партнером Abundant Robotics.
Автономную систему сбора урожая нового поколения создали именно американские стартап-разработчики Abundant Robotics: придуманный ими робот с легкостью перемещается между деревьями и кустами. Распознает подходящие яблоки он при помощи компьютерного зрения, а вакуумный шланг позволяет срывать и складывать плоды без малейших повреждений.
Главный операционный директор T & G Global Питер Лэндон-Лэйн (Peter Landon-Lane) говорит, что компания очень рада, что достигла этой важной вехи в развитии мировой индустрии яблок и для того, чтобы деятельность T & G в Новой Зеландии была на переднем крае.
«Автоматизация позволяет нам продолжать масштабирование, чтобы удовлетворить растущий мировой спрос на продукты питания, перед лицом текущих и будущих проблем рынка труда. Мы активно продвигались к этому в течение последних нескольких лет, включая подготовку наших садов к роботизации.
В садах T & G Hawkes Bay внедрены высокоплотные посадки и специальные методы обрезки, чтобы сделать их пригодными для технологии Abundant Robotics.
Генеральный директор Abundant Robotics Дэн Стир (Dan Steere) говорит, что компания выросла из исследовательской базы, представив в 2015 году прототип, и с самого начала рассматривала коммерциализацию технологии как глобальную возможность.
«Разработка автоматизированного сборщика яблок требует параллельного решения ряда сложных технических проблем: визуального определения собираемого плода и физического манипулирования им для сбора без повреждений, безопасного перемещения по самому саду.
«Наши отношения с фермерами и доступ к реальным условиям в садах-партнерах благодаря процессу разработки и тестирования стали ключом к доведению технологии до такой степени, что теперь она коммерчески жизнеспособна», - говорит г-н Стир.
Технология Abundant Robotics используется для выбора ряда сортов яблок, включая запатентованные T & G JAZZ ™ и Envy ™, которые предназначены для полок супермаркетов в Новой Зеландии и за рубежом. Г-н Лэндон-Лейн говорит, что пройдет еще несколько лет, прежде чем таким образом будут собираться все сады T & G, но этот первый урожай с Abundant Robotics является захватывающим шагом вперед.
«Сбор яблок - тяжелая физическая работа, и она сезонная. Роботизированная технология дополняет работу, которую выполняют наши люди, с при сборе яблок значительную часть плодов, которых находится на верхних уровнях деревьев, снижая физические требования к работе для наших людей, а также повышая производительность. Это позволит нам продолжить рост, который достигается в яблочной промышленности, без ограничения связанных с текущей нехваткой рабочей силы», - говорит г-н Лэндон-Лейн
